En Chile la caza y captura de animales silvestres se encuentra regulada en la Ley Nº4.601 (“Ley”) y su respectivo Reglamento. Pese a que existe una regulación relativamente detallada al respecto, la que incluye delitos y sanciones que van desde multas hasta cárcel efectiva, la Ley no tiene un uso ni aplicación extendida en la práctica, ya sea por falta de conocimiento de su existencia; por ausencia de denuncias de atentados en contra de la fauna silvestre (por temor o incredibilidad respecto a las condenas que pueden dictarse por los tribunales de justicia) o bien, por falta de fiscalización de las autoridades.

La Ley establece la prohibición de caza y captura de: i) especies en peligro de extinción; ii) vulnerables; iii) raras y escasamente conocidas; iv) beneficiosas para la actividad silvoagropecuaria; v) beneficiosas para la mantención del equilibrio de los ecosistemas naturales; y vi) respecto de aquellas que presenten densidades poblaciones reducidas.

Por su parte, el Reglamento es el encargado de listar a todos aquellos animales respecto de los cuales se extiende la prohibición de caza y captura, incluidos nuestros hermosos felinos silvestres, esto es, el Gato Andino (Leopardus jacobita), Gato Colo Colo (Leopardus colocolo), Gato Güiña (Leopardus guigna), Gato de Geoffroy (Leopardus geoffroyi) y Puma (Puma concolor).

A continuación, se indica el estatus de protección de cada uno de nuestro Felinos, de acuerdo con el Reglamento de la Ley de Caza.

Gato Andino: este felino que habita en Bolivia, Argentina y Chile (altiplano), mide entre 57 a 85 cm entre cabeza y tronco, y la cola es de 41 a 48 cm presentando nueve anillos oscuros con una punta clara (Iriarte 2008). Se alimenta principalmente de roedores, como por ejemplo la Vizcacha y se conoce poco sobre su comportamiento dado el hábitat donde reside (alrededor de los 5000 msnm) y sus hábitos nocturnos.

Gato Andino. Juan Repucci ©

Se encuentra en peligro de extinción y el Reglamento lo clasifica como una especie rara. Los criterios para protegerlo y prohibir su caza consisten en que presenta densidades poblacionales reducidas, considerándolo además benéfico para la mantención del equilibrio de los ecosistemas naturales.

Gato Andino. Juan Repucci ©

Gato Colo Colo: también conocido como Gato Montés, este felino es de similar tamaño a los gatos domésticos, pero muchísimo más robusto, mide de 52 a 70 cm y su cola es corta, de 29 a 32 cm. Es de hábitos solitarios y nocturnos, pasando la mayor parte del tiempo sobre los árboles, descendiendo sólo para cazar y beber (Iriarte 2008).

Gato Colo Colo Manfred Baher L. ©

Se considera una especie en peligro de extinción en todo el país, y los criterios para su protección dicen relación con que es una especie beneficiosa para la actividad silvoagropecuaria; que presenta densidades poblacionales reducidas; y que es beneficioso para la mantención del equilibrio de los ecosistemas naturales.

Gato Güiña: es el felino más pequeño del hemisferio occidental, su longitud cabeza-tronco es de 39 a 52 cm y su cola de 15 a 25 cm. Las poblaciones encontradas en la Laguna San Rafael no sobrepasan 1 Kg. lo que las transforma en los felinos más pequeños del mundo (Iriarte 2008).

Gato Güiña. César Maldonado ©

Gato Güiña. César Maldonado ©

Se considera en peligro de extinción, y su caza está prohibida dado que es una especie que al igual que el Gato Colo Colo es beneficiosa para la actividad silvoagropecuaria; presenta densidades poblacionales reducidas; y es beneficiosa para la mantención del equilibrio de los ecosistemas naturales (pueden conocer más sobre este felino en el siguiente artículo  https://www.chileanimal.cl/2020/08/16/se-busca-gato-guina/).

             Ejemplar de Gato Güiña melánico. Byron Guzmán M.©

Gato de Geoffroy: es moteado y de pequeño tamaño; su longitud varía entre 44 y 75 cm, y su cola entre 25 y 35 cm. Su cuerpo es robusto, la cola es más corta que la del Gato Colo Colo y la cabeza más aplanada. Es esencialmente nocturno y buen trepador, ya que anatómicamente está preparado para ello; generalmente descansa en los árboles y habitualmente se introduce al agua y nada (Iriarte 2008).

Gato de Geoffroy

Está catalogado en peligro de extinción y presenta los mismos criterios de protección que el Gato Colo Colo y Güiña.

Gato de Geoffroy

Gato de Geoffroy. Rodolfo Aldea ©

Puma: el felino más grande de Chile, su longitud varía entre 105 a 180 cm de cabeza a tronco y la cola mide de 60 a 90 cm, siendo las hembras más pequeñas que los machos. Se distribuye en prácticamente todo el continente americano, desde Alaska y el norte de Canadá hasta el sur de Chile y Argentina, excepto en Uruguay (Iriarte 2008) (para más información sobre esta especie ver el siguiente artículo https://www.chileanimal.cl/2020/08/28/puma-el-gato-mas-grande-de-chile/).

Cachorro de Puma. Miguel Fuentealba ©

Se considera en peligro de extinción en las zonas norte y centro de Chile, y vulnerable en la zona sur y austral del país, y los criterios de protección dicen relación con que se trata de una especie benéfica para la mantención del equilibrio de los ecosistemas naturales.

Madre e hija Pumas. Miguel Fuentealba ©

En síntesis, las 5 especies de felinos silvestres que habitan en el país están protegidas por la Ley, quedando prohibida su captura y caza. No obstante, debemos lamentar con frecuencia noticias relativas a la matanza de estos magníficos gatos, mediante armas de fuego, ataque de perros y otros métodos, y bajo distintas motivaciones que van desde una mala entendida “diversión”, pasando por la “defensa del ganado doméstico y aves de corral”, hasta la obtención de pieles y otras piezas.

El Puma es constantemente perseguido en zonas rurales, y cada cierto tiempo se dan a conocer en los medios crueles matanzas de este magnifico felino. Miguel Fuentealba ©

Cabe destacar que la matanza, captura o comercialización de estos felinos, está expresamente tipificada como un delito por la Ley, siendo las principales penas las siguientes: a) multa de 3 a 50 UTM ($154.467 a $2.574.450)  y prisión en su grado medio a máximo (21 a 60 días); y b) multa de 5 a 100 UTM ($257.445 a $5.148.900) y de presidio menor en grado mínimo a medio (61 días a 3 años) en caso de habitualidad. Si se presenta reincidencia las multas pueden duplicarse.

A nuestro parecer, la principal herramienta para proteger a estos sorprendentes animales es la educación de la población, mediante campañas de concientización en que se refuerce y haga presente el aporte que presentan los felinos al ecosistema, y se haga hincapié en que es posible convivir y coexistir con ellos, mediante la adopción de medidas que contribuyan a solucionar o aminorar las problemáticas que tradicionalmente se han asociado a este tipo de carnívoros.

Así, por ejemplo, es posible contar con perros pastores para la protección de las ovejas de eventuales ataques del Puma (https://laprensaaustral.cl/cronica/perros-pastores-vs-pumas-el-triunfo-de-los-nuevos-guardianes-de-las-ovejas-magallanicas/), o bien reforzar los gallineros para evitar pérdidas en los acercamientos -por ejemplo- del Gato Güiña.

Lamentablemente, el camino de la educación es a mediano y largo plazo, existiendo matanza de éstos animales habitualmente, razón por la cual el llamado es a denunciar a las distintas autoridades (SAG, Carabineros de Chile, BIDEMA [Brigada de Delitos contra el Medio Ambiente]de la PDI) o incluso a  ONG´s como la Coordinación de Felinos Silvestres (https://sites.google.com/view/felinossilvestreschile/p%C3%A1gina-principal) quienes adoptarán y tomarán las medidas del caso.

La idea es que la comisión de estos delitos no quede impune, ejemplificando al resto de la población sobre el daño que se genera, y dándole, además, aplicación a una Ley de Caza que actualmente se encuentra bordeando el desuso.

Bibliografía consultada y citada:

Iriarte, A. 2008. Mamíferos de Chile. Lynx Edicions. Barcelona, España, 420 pp.

Al igual que varias aves playeras, el Pilpilén (Haematopus palliatus) ha sufrido un declive preocupante en los últimos años. La destrucción de su hábitat y la presencia de perros que depredan sus nidos se encuentran entre las principales amenazas.

Pilpilén adulto (c) Katherine Sanhueza Bravo.

Polluelo de Pilpilén (c) Katherine Sanhueza Bravo

El Pilpilén (Haematopus palliatus) es un ave playera residente que es estrictamente costera. Se distribuye en Chile desde Arica hasta Chiloé de manera frecuente. También es posible verlo en la región de Magallanes (esta población es vinculada a la que reside en la costa Atlantica y que es visitante de la zona austral). Es muy fácil reconocerlo en las playas y zonas intermareales, ya que resalta su pico rojo y alargado, especializado para abrir bivalvos de los cuales se basa su dieta. (Atlas de las aves nidificantes de Chile).

Pilpilén buscando alimento en la playa (c) Chile Animal

Pilpilén al vuelo (c) Chile Animal

Según algunas estimaciones en Chile existiría una población de 38.310 individuos entre Arica y Chiloé  (Walther et al, 2017). Su población parecía mantenerse estable hasta el 2016 (UICN), sin embargo algunos estudios han podido evidenciar cifras alarmantes sosteniendo que  su éxito reproductivo en algunas localidades de Chile es 0% y en otras cercanas al 10% (Aguirre, 1997). En la temporada 2019-2020 se constató en la Desembocadura del Río Maipo que ningún huevo llegó a eclosionar, situación que se repite en diversas localidades del país. Es por este y otros motivos que en Mayo del presente año el Pilpilén ingresó a la categoría de «Casi Amenazada» del Reglamento de Clasificación de Especies Silvestres. (Situación del Pilpilén en el Humedal Río Maipo).

Pilpilén adulto con tres polluelos. © Michael Cassela

Polluelos recién nacidos en Talcahuano. ©Katherine Sanhueza Bravo

AMENAZAS

Dentro de las principales amenazas que se han podido identificar para esta especie se encuentra en primer lugar el tránsito de vehículos 4×4 en la zona costera. Esto afecta directamente en la reproducción del Pilpilén, ya que sus nidos se encuentran en la zona arenosa de las playas y por la  coloración de sus huevos pasan muy desapercibidos para los humanos. Otra de las amenazas latentes que se pueden relacionar con el bajo éxito reproductivo de este experto recolector de bivalvos son las mascotas, especialmente los perros (con o sin dueños). En distintas playas (Santo Domingo y Talcahuano) se ha podido constatar que los perros son depredadores de los huevos de esta especie y que alteran significativamente sus conducta reproductiva. Si  a estas amenazas le sumamos la expansión urbana en la costa chilena se puede entender mejor la grave situación del Pilpilén y otras especies que habitan exclusivamente en las playas.

Vehículo motorizado en playa Isla los Reyes-Rocuant, Talcahuano. (c) Felipe Jara Fernández

Vehículo en Desembocadura del Río Elqui (c) Felipe Jara Fernández

Teniendo en cuenta todos los antecedentes y la situación del Pilpilén en Chile es que nacen algunas iniciativas que buscan salvaguardar sus colonias reproductivas y que los números de su éxito reproductivo vayan en aumento. Los voluntarios de Ojos de mar en la Provincia de San Antonio se han preocupado de educar a la ciudadanía al respecto y han logrado instalar este tema en la palestra ambiental de su ciudad. En Talcahuano nace este año el Proyecto Pilpilén que busca levantar información sobre la colonia reproductiva ubicada en el humedal Rocuant-Andalién y al mismo tiempo buscar soluciones para enfrentar las amenazas que afectan al Pilpilén en ese lugar.

Perros asilvestrados en Humedal Rocuant-Andalíen. (c) Felipe Jara Fernández

¿CÓMO PODEMOS AYUDAR AL PILPILÉN?

Es primordial comenzar con la educación sobre los aspectos que amenazan a esta especie, ya que la mayoría de las  veces las personas cometen estos actos sin tener conocimiento de que pueden estar afectando la vida silvestre y dañando el hábitat de la fauna costera. Tener en cuenta que en Chile está prohibido el ingreso de vehículos motorizados a las playas (Orden Ministerial N°2) y que en caso de presenciar esta infracción se puede contactar a la capitanía de puerto correspondiente. Por otro lado indicarle a las personas que pasean a sus mascotas en lugares donde nidifica el Pilpilén que deben llevarlos siempre con correa y en el mejor de los casos que eviten llevarlas a estos lugares. Otra forma muy fácil de ayudar es difundiendo esta información y concientizando a las demás personas.

Colaboradora del Equipo Chile Birds concientizando a dueño del perro sobre los problemas que causan al estar sueltos en las playas.

Este artículo fue redactado por Chilebirds y fue publicado en el mes de diciembre de 2020 por dicha organización en su sitio web www.chilebirds.com

En Chile es posible encontrar 6 especies de búhos con distintos rangos de distribución y ambientes. Estás especies son el Chuncho del Norte, Chuncho, Pequén, Tucúquere, Nuco y Concón.

En este artículo conoceremos algunas características y comportamientos de tres de estas especies, que pueden considerarse las más comunes y que además son frecuentemente observadas y fotografiadas por la población.

Chuncho

El Chuncho se caracteriza por ser un ave rapaz pequeña y confiada que alcanza los 22 centímetros de longitud y 40 de envergadura. No obstante, su pequeño tamaño, puede cazar presas significativamente más grandes citándose hasta captura de perdices (González y Martínez 2017), considerándosele por los autores como una ave voraz y agresiva (Couve et al., 2016).

Chuncho

Se estima que es el búho más abundante del país, con un rango de distribución que va desde la desembocadura del río Huasco hasta el sur de la Isla de Tierra del Fuego e Isla Navarino, desde el nivel del mar hasta los 2000 metros de altura (Iriarte et al., 2019). Es de hábitos crepusculares y nocturnos, pero también es activo de día (Couve et al., 2016).

Chuncho de perfil posado en un árbol

Presenta tres morfos: café, gris y rojizo, siendo el primero de ellos el más común (Iriarte et al., 2019). Al igual que el Tucúquere y el Pequén sus ojos son amarillos con un iris negro, contando además con un par de “ojos falsos” en la nuca llamados ocelos, que son básicamente manchas, cuya función biológica se asociaría con el mimetismo, lo que le permitiría confundir tanto a depredadores como presas.

Ocelos u “ojos falsos”

Como amenaza principal se ha puesto en evidencia el uso indiscriminado de pesticidas en la actividad agrícola (Iriarte et al., 2019).

Tucúquere

En Chile también se le conoce como “cabeza de gato” por la forma de sus penachos que se asemejan a orejas y sus hermosos ojos, que destacan por su tamaño y color amarillo intenso (con pupilas negras). Al encontrarse sus ojos en la zona frontal de la cabeza, su visión es binocular, lo que implica que una misma imagen pueda ser analizada de forma eficaz por ambos ojos, restringiéndose a su vez la visión lateral.

Ojos grandes y en la zona frontal de la cabeza

Es el búho más grande que habita en el país, llegando a medir 55 cm de longitud y 118 de envergadura y al igual que muchas otras aves rapaces el macho es de menor tamaño que la hembra. Está dotado de poderosas garras, con las cuales caza a sus presas, como aves, mamíferos, (destacando el ratón de cola larga), anfibios e invertebrados (Iriarte et al., 2009). Se le considera un ave agresiva con otras aves nocturnas, y bastante bulliciosa ululando durante el crepúsculo y la noche (Couve. et al., 2016).

Retrato de Tucúquere

Fuertes y grandes garras.

Si bien es una rapaz de hábitos casi exclusivamente nocturnos (González y Martínez 2017), es posible avistarla durante el día posada en las ramas de los árboles o en las laderas de los cerros descansando, de manera confiada ante la presencia humana, al contrario de lo que ocurre si se acerca otro animal como un perro, caso en el cual se pone en alerta.

Tucúquere en posición de alerta

El Tucúquere es posible encontrarlo en una multiplicidad de ambientes a lo largo de prácticamente todo el país, tales como quebradas, bosques, zonas agrícolas y ambientes costeros, presentando una mayor abundancia en la zona centro y austral.

Las principales amenazas están relacionadas con la pérdida y fragmentación de su hábitat, y la cacería ilegal -principalmente- en zonas rurales dónde erradamente se le asocia con la “mala suerte” (Iriarte et al., 2009)

Pequén

Búho de hábitos diurnos, algo más grande que el Chuncho y de menor tamaño que el Tucúquere, con 30 centímetros de longitud y 68 de envergadura. Es fácilmente distinguible por su cabeza aplanada y prominentes cejas y por sus colores café claro (dorso) y crema (abdomen y flancos) con jaspeados blanco y café, respectivamente. También es un ave confiada lo que facilita su avistamiento, registro y estudio.

Retrato de Pequén

Una característica distintiva de esta especie es que habita y nidifica en el suelo en cuevas cavadas en pareja, o bien de otros animales como conejos o cururos (Iriarte et al., 2019). Lo anterior lo constituye en el búho más terrestre del país, siendo habitual verlo cerca de sus cuevas denominadas “pequeneras” o perchado en estacas, postes o alambradas cercanas a estas últimas.

Pequén en el suelo, hábito que lo caracteriza.

Su dieta al igual que la de otros búhos es generalista, consumiendo vertebrados como aves y ratones e invertebrados como insectos y crustáceos (existen registros de capturas de camarones de tierra).

Pequén perchado en una estaca, uno de los modos en que detecta a sus presas.

En cuando a su distribución es posible encontrarlo desde la Región de Arica y Parinacota hasta la Región de Los Lagos, en multiplicidad de ambientes desde la costa hasta las zonas precordilleranas pasando por ciudades y pueblos. Esta especie habitaba también en Tierra del Fuego, pero lamentablemente sufrió una extinción local, probablemente por la intensa actividad ganadera (Iriarte et al., 2019).

Pequén en las últimas horas del día

Su principal amenaza es la destrucción y fragmentación de sus hábitats, ya sea por depósitos ilegales de escombros y basura, o por el avance indiscriminado de la actividad inmobiliaria y la expansión urbana.

Como pueden ver estas sorprendentes aves, cuentan con rasgos y características que las hacen únicas, contribuyendo además a mantener lo ecosistemas sanos, equilibrados y libres de plagas, por lo que el llamado es a ayudar a su conservación, tomando conciencia de las principales amenazas que enfrentan y a su vez denunciándolas, para de este modo no lamentar una posible extinción, ya sea local o total, como ocurrió con el Pequén en Tierra del Fuego.

Bibliografía consultada y citada:

• E., Vidal. F., Ruiz. J. (2016): “Aves de Chile. Sus Isla Oceánicas y Península Antártica”. FS Editorial.
• A, T. Rivas-Fuenzalida, F. Jaksic (2019): “Las Rapaces de Chile”. Ediciones Flora y Fauna y CAPES-UC.
• Martínez-Piña, D., González-Cifuentes, G. (2017): “Las Aves de Chile. Guía de Campo y Breve Historia Natural. Ediciones del Naturalista. Santiago. Chile.

Veloz y ágil cazador, de pequeño tamaño pero gran voracidad y vistosos colores, es como se nos presenta el Cernícalo (Falco sparverius) una pequeña ave rapaz de la familia Falconidae y uno de los 3 representantes del genero Falco en Chile. Muy asociado al campo y terrenos abiertos de nuestro país, hábitats que han ido en disminución en los últimos tiempos, por lo que esta pequeña ave ha tenido que “aventurarse” a nuevos ecosistemas, siendo el mas curioso las zonas urbanas.

Cernícalo Gregory Smith (C)  

No es desconocida la presencia de los Cernícalos u otras aves rapaces en la ciudad, pues en Santiago se suelen ver Peucos, Aguiluchos e incluso Águilas con frecuencia, ya que estas especies obtienen alimento fácil y en abundancia en estos sectores gracias a las Palomas. El problema es que una paloma es muy grande para un Cernícalo, por lo que nos queda la duda sobre ¿qué otra ave abundante en zonas urbanas es una presa predilecta para nuestro amigo halconcito? La respuesta recae en otra ave introducida, al igual que la Paloma, el conocido Gorrión, que ha proliferado con bastante éxito en nuestro país, por lo que es común ver grandes bandadas de éstos.

El Peuco es otra rapaz habitual en las zonas urbanas, atraído por disponibilidad de alimento que proporcionan las Palomas. Alvaro Molina M. (C).

Según lo que he visto personalmente es bastante común ver un Cernícalo devorando o desplumando a un Gorrión, pero hay poca o nula información sobre este tema; lo cual es curioso ya que, a pesar de no ser un registro único o excepcional, es de suma importancia saber con cuánta frecuencia ocurre. Como sabemos el Gorrión, al ser una especie invasora, produce bastantes problemas a nivel ecosistémico, compitiendo y desplazando a especies nativas como el Chincol o la Golondrina Chilena, por lo que toda información sobre sus posibles depredadores comunes son piezas claves para poder controlar esta problemática con alas.

En ciudades donde hay pocas áreas verdes es más fácil ver este fenómeno, como por ejemplo en Santiago o Concepción, pero lastimosamente vivo en una comuna mas pequeña al sur de Concepción llamada Coronel, donde pocas rapaces se suelen ver en la ciudad. Aun así los Cernícalos suelen adentrarse a cazar gorriones, debido a la alta competición en los terrenos abiertos cercanos a la comuna (hay una gran cantidad de Bailarines y Nucos en estos terrenos).

El primer registro visual lo hice el 2016, en la periferia de la comuna, donde vi pasar y posarse a un Cernícalo macho con un Gorrión en sus garras, algo fascinante de ver para muchos, pero debido a mi corta edad el registro quedó solo en fotografía.

Cernícalo luego de alimentarse de un gorrión. Álvaro Molina M. (C)

Mi registro más reciente fue hecho este mismo año, en el cual pude ver a otro Cernícalo macho depredar un Gorrión en un árbol cerca de la plaza de mi población, del cual pude recoger más información: al parecer la forma de alimentarse y “ejecutar” al ave no difiere con la forma de como lo hace con aves nativas. Su forma de caza es de persecución, al igual como lo hace con passeriformes nativos. Cabe destacar que el Cernícalo, al igual que los demás halcones posee un diente tomial o “diente de halcón” el cual es una protuberancia en su pico que le ayuda a ejecutar a su presa a través de la presión de este “diente” en las vertebras del cuello de la víctima. El ejemplar de gorrión resultó ser macho, pero debido a que solo se cuenta con este registro no se puede deducir una selectividad en el sexo del gorrión a la hora de cazar.

Cernícalo macho disfrutando de su presa. Álvaro Molina M. (C)

Estos datos no son para nada aislados, pero registrarlos ayuda significativamente a saber como estas especies de aves ayudan al control de población de especies invasoras.

Pero empezando de cero, ¿por qué control poblacional? En resumidas palabras las especies invasoras, al no pertenecer al ecosistema en el que se encuentran, no presentan depredador natural; por lo que varias veces este factor produce un gran aumento en la población de estos animales, lo que provoca una disminución de alimento en general y una disminución de las poblaciones de especies nativas (debido a la competencia). Este es el caso del Gorrión: debido a que por muchos años no tuvo depredador natural, se reprodujo y aumentó su población exponencialmente sin problemas, lo que desencadenó en una competencia ardua contra especies nativas, siendo la más afectada el Chincol (Zonotrichia capensis). Hoy en día ya teniendo conocimiento de que el Gorrión es depredado por el Cernícalo, sabemos que este puede ser controlado naturalmente.

Cernícalo desplumando a un gorrión. Alvaro Molina M. (C)

Sumemos a esta relación de depredación que el Cernícalo, a diferencia de otras rapaces, suele ser de las más abundantes (exceptuando al famoso Tiuque), por lo que esta depredación puede ser multiplicada a 3 o más individuos por ciudad. También sumemos que es un ave de metabolismo rápido, por lo que necesita alimentación constante, o sea, un gorrión al día probablemente no sea suficiente, lo que lo convierte en un excelente controlador de plagas en nuestras ciudades.

Lamentablemente no todo es de “color de rosa”, ya que por algo esta especie se ve obligada a adentrarse a nuestras urbes. Una de las causas principales de este comportamiento es el “avance inmobiliario”, el cual por años ha provocado una destrucción de hábitats ideales para el Cernícalo, ya sean humedales, praderas o cualquier terreno abierto, por lo que esta ave ha tenido que aprender a adaptarse a la disponibilidad de alimento y a la vida en general de la ciudad. Este problema no solo afecta al Cernícalo, sino que también a otras aves rapaces como el Nuco, Vari o Bailarín, a especies de menor tamaño como el Bailarín Chico o a otro tipo de fauna como nativa  como culebras, zorros o Quiques.

La destrucción de terrenos abiertos por obra de proyectos inmobiliarios pone en peligro no solo al Cernícalo, sino que también a otras especies como el Nuco que vemos en esta fotografía. Alvaro Molina M. (C)

Esta cercanía a asentamientos humanos también ha puesto en peligro la integridad de nuestro queridísimo amigo cerni, pues no queda fuera de la mira de varios inescrupulosos que lo abaten a disparos para proteger a sus aves de corral o bien como modo de “diversión”, problema que arrastra a la mayoría, por no decir a todas, las rapaces del país. También son comunes los atropellos y electrocuciones, lo que provoca un constante peligro para esta rapaz. Aún así, muchas veces no tienen otra opción mas que acercarse a la urbanización y quedar expuestos a estos peligros solamente para poder alimentarse y subsistir dentro de esta verdadera jungla de cemento.

Por Álvaro Molina M.

Estudiante de Medicina Veterinaria

ONG Aves rapaces de Chile

@aves_rapaces_de_chile (Instagram ONG)

@varo.tyrannus (Instagram personal)

Más grande que cualquier otro felino de nuestro país, el Puma (Puma concolor) es el segundo felino más grande de América, después del Jaguar (Panthera onca), y el cuarto en tamaño a nivel mundial, cuyo primer lugar lo recibe el Tigre (Panthera tigris), seguido del León (Panthera leo). El Puma, también denominado Trapial o Pangui (según su género) por el pueblo mapuche, presente en diferentes hábitats, que incluyen cordillera, precordillera y bosque nativo, además de otros tipos de bosque y desiertos montañosos, habita en cada región de Chile continental.

                                                Miguel Fuentealba (c)

Conocido también como León de Montaña y León Americano, se reconoce fácilmente por su cabeza redondeada y su pelaje sin manchas, a excepción de sus cachorros que presentan manchas negras en sus primeros meses de edad. De sus 6 subespecies distribuidas en América, en Chile y el sur de Argentina se encuentra 1 presente, Puma concolor puma, descrita por Juan Ignacio Molina en el año 1782.

      Miguel Fuentealba (c)

Famoso en redes sociales por sus bellas fotos y videos, pero también por verse envuelto en conflictos con seres humanos, como lo es la caza y captura ilegal, motivadas por ser considerado un depredador perjudicial para la ganadería. Es importante que la población esté al tanto de que el Puma no es un animal agresivo con las personas, y que es un felino esquivo que sólo busca alimento para sí o para sus crías, y que, por tanto, el conflicto entre pumas y ganaderos, surge en gran medida por la pérdida y degradación de su hábitat. Esta última situación se evidencia en sus recientes avistamientos en lugares habitados por personas.

      Miguel Fuentealba (c)

Otras de las amenazas que sufre esta especie son el ataque de perros, los atropellos y la transmisión de enfermedades desde animales domésticos.

      Miguel Fuentealba (c)

Lo cierto es que su presencia es muy beneficiosa para mantener el equilibrio de los ecosistemas naturales, pues al ser carnívoro controla plagas, como especies introducidas de lagomorfos (conejos y liebres), ciervos (dama y rojo) y jabalíes. Razón para sumarse a conocerlo y ayudar a su conservación.

      Miguel Fuentealba (c)

Es posible ayudarlo y evitar conflictos entre la especie y las personas, en primer lugar conociendo tanto a la especie como los problemas que la aquejan, y en segundo lugar, generando instancias de trabajo conjunto entre la comunidad y las autoridades, potenciando la educación ambiental, mejorando la infraestructura (cercos anti-depredadores) y los mecanismos de protección del ganado doméstico (ej. perros pastores), fomentando la tenencia responsable de mascotas, y finalmente incentivando la participación ciudadana para la creación de nuevas políticas de conservación. El llamado es a no esperar que esta maravillosa especie esté en peligro de extinción para protegerla. Súmate  a esta importante labor y comparte este artículo.

      Miguel Fuentealba (c)

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Por María José González Sandoval